12/2/06

>>Redactor: Karolus.

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>>Para dar con el origen del pilum romano, hay que remontarse a las guerras samnitas. Cuando Roma se enfrentó a ellos, de los que adoptó, entre otras cosas, el incorporar a las tropas de infantería pesada venablos. Para ello, a las clases hastati y princeps, les equiparon con un tipo especial de venablo, el pilum. La estructura del pilum consta de un asta de madera de entre 1 y 1,2 metros, a la que se le une una punta metálica de unos 60-80 cm, mediante dos pasantes. La punta misma del pilum era de forma piramidal, lo que junto a su peso le otorgaba una gran capacidad perforante.

La principal utilidad del pilum, era que un lanzamiento coordinado de la unidad, contra el enemigo cuando cargaba, le desorganizaba, cosa que frenaba la carga, así como un buen número de bajas. También era muy útil cuando los legionarios iniciaban una carga, ya que desorganizaba la línea enemiga, aumentando el efecto de la misma. Esto es especialmente cierto en los numerosos combates que mantuvieron los Romanos contra Griegos, Macedonios, Cartagineses, etc, por que su tipo principal de tropa, la falange, era muy débil ante los pila (el plural de pilum) ya que aparte de provocar bajas impunemente en la misma(a causa de la lentitud de la falange), cumplía otro trabajo: a los que se cubrían con el escudo y no resultaban muertos, les obligaba a abandonar el escudo. Esto sucedía por que el pilum originaba un exceso de peso en el escudo, por lo que junto difícil extracción, más en medio de un combate, volvía el escudo un estorbo más que otra cosa.

El pilum empero tenía un problema: El enemigo los podía recoger y devolverlos a los romanos. Cayo Mario , el gran reformador del ejercito romano, reparó en esto, y cambió uno de los pasantes metálicos por uno de madera, de esta forma, el pilum se doblaba en ángulo al impactar, haciendo imposible su devolución, y entorpeciendo aún más el uso del escudo en caso de clavarse en uno.

Cabe decir que durante la republica había dos tipos de pilum: el ligero, para distancias más largas, y el pesado, más contundente y de corto alcance. Estos dos tipos desaparecieron al inicio de la época imperial, a favor de un nuevo tipo de pilum, el pilum lastrado. Este pilum, que se podría decir que era un pilum medio por su estructura, llevaba una bola metálica (aproximadamente de unos 8 cm de radio) que aumentaba su contundencia. Usualmente los hastati y princeps llevaban dos o tres, y los legionarios de la época imperial, solían llevar dos.

El uso de los pilums decayó en el siglo IV d.c. usándose en su lugar lanzas de tipo germano, que eran las preferidas por los mercenarios (por ser estos germanos en buena medida).

En la foto 1: De izquierda a derecha se puede ver: un pilum lastrado, un pilum pesado, y uno ligero.